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Voces negras influyentes en materia de salud y bienestar

A pesar de haber contribuido a extraordinarios descubrimientos y avances en el campo de la medicina, las voces negras influyentes en el ámbito de la salud y el bienestar no suelen estar tan bien consideradas como sus homólogos blancos. No es ningún secreto que muchos de nosotros no recibimos la educación más inclusiva en las clases de historia (quiero decir que McGraw-Hill no era precisamente progresista). Por lo tanto, es nuestra responsabilidad individual educarnos y preservar la memoria de aquellos que han influido en la asistencia sanitaria tal y como la conocemos, y apoyar a aquellos que luchan por un futuro más equitativo.

Acompáñenos este mes para conocer mejor las voces negras del pasado y del presente y darles el reconocimiento que merecen. He aquí algunos nombres notables que hay que celebrar.

 

 

Henrietta Lacks 

Henrietta Lacks es posiblemente una de las personas más importantes de la ciencia moderna, pero no está exenta de polémica. Cuando Henrietta Lacks estaba siendo tratada por un cáncer de cuello de útero en la década de 1950, los investigadores tomaron muestras de sus células inusualmente resistentes. Estas células condujeron y siguen conduciendo a enormes avances en el tratamiento médico. Sin embargo, estas células cancerosas se tomaron de ella sin su consentimiento y plantearon varias cuestiones que cuestionaron la ética de los implicados.

La línea celular inmortal "He-La" de Henrietta es la línea celular humana más antigua y más utilizada en la investigación científica. Su línea celular "se convirtió en una de las herramientas más importantes de la medicina, con consecuencias perjudiciales para su familia, muchos de los cuales lucharon a menudo para tener acceso a los mismos avances sanitarios que las células de su madre ayudaron a hacer posible".(henriettalacksfoundation.org)

Para saber más sobre cómo las células de Henrietta contribuyeron a los avances de la ciencia, como el desarrollo de la vacuna contra la polio y la fecundación in vitro, no deje de leer La vida inmortal de Henrietta Lacks. El libro también fue adaptado en un documental que puede encontrarse en HBO Max.

En 2010, Rebecca Skloot, autora de La vida inmortal de Henrietta Lacks, también creó una fundación inspirada en la vida de Henrietta. La Fundación Henrietta Lacks, "pretende promover el discurso público sobre el papel que desempeñan las contribuciones de materiales biológicos en la investigación científica y la prevención de enfermedades, así como las cuestiones relacionadas con el consentimiento, y las disparidades en el acceso a la atención sanitaria y los beneficios de la investigación, en particular para las minorías y las comunidades desatendidas".(henriettalacksfoundation.org).

 

 

Marsha P. Johnson 

Marsha P. Johnson es más conocida por su activismo en favor de los derechos de los transexuales, pero también fue un miembro destacado de la Coalición contra el Sida para Liberar el Poder (ACT UP). Fundada en 1987, ACT UP "acabó obligando al gobierno y a la comunidad científica a cambiar fundamentalmente la forma en que se lleva a cabo la investigación médica, allanando el camino para el descubrimiento de un tratamiento que hoy mantiene con vida a aproximadamente medio millón de estadounidenses seropositivos y a millones más en todo el mundo". (npr.org)

"Johnson fue una figura clave en los disturbios que siguieron a una redada policial en el Stonewall Inn, un bar gay de Christopher Street, en la madrugada del 28 de junio de 1969. Muchas leyendas han surgido en torno a este acontecimiento, a menudo calificado como disturbios, pero más recientemente descrito como rebelión o levantamiento", escribió The New York Times. "También fue una activista del SIDA, asistiendo a las protestas y reuniones de ACT UP, la organización de defensa del SIDA. En una entrevista del 26 de junio de 1992, Johnson dijo que era seropositiva desde hacía dos años. Me llaman una leyenda en mi época, porque se han ido tantas reinas que soy una de las pocas reinas que quedan de los años 70 y 80", dijo.

Puede saber más sobre MarshaP. Johnson viendo el documental "The Death and Life of Marsha P. Johnson" en Netflix.

 

 

Magic Johnson

En los años 90, el anuncio público de Magic Johnson de su retirada del baloncesto tras ser diagnosticado con el VIH sorprendió al mundo. "En aquella época, muchos estadounidenses consideraban que el sida era una enfermedad de hombres blancos homosexuales. Johnson (1959-), que es afroamericano y heterosexual, fue una de las primeras estrellas del deporte en hacer pública su condición de seropositivo." (historia.com)

En los años siguientes, Magic desempeñó un papel muy importante en el cambio de la percepción del público en general sobre quienes viven con el VIH. Según la Dra. Marsha Martin, "El público en general aprendió algo y los negros aprendieron algo... Se puede vivir con esto, y tampoco hay que discutir el cómo, el cuándo y el porqué. Eso no es lo importante. Lo que importa es que puedes ser examinado, puedes ser tratado. Y si haces todo lo posible, tratas de estar lo más sano posible, tomas tus medicamentos, haces ejercicio, comes adecuadamente, tienes el apoyo de tu familia, puedes lograrlo".

Magic es la prueba viviente de que, gracias a los avances de la ciencia y la medicina en los últimos 30 años, el VIH, que antes se consideraba una sentencia de muerte, es ahora una enfermedad manejable para muchas personas.

 

 

 

Tarik Daniels 

Tarik Daniels es un "activista de la salud mental/justicia del VIH, feminista negro queer y organizador de la comunidad de la justicia curativa... [cuyo trabajo] se centra en las injusticias sociales hacia la diáspora negra de mujeres, queer y personas trans de color en Estados Unidos". (mistertelltales.com)

Tarik, fundador y director ejecutivo de Whatsinthemirror?, se ha comprometido a derribar las barreras de la salud mental a través de "un movimiento social que proporciona concienciación sobre la salud mental y la prevención del suicidio a través del arte y la defensa de las comunidades de color".(mistertelltales.com)

También se desempeña como Comisionado de la Ciudad en la Junta Asesora de Calidad de Vida LGBTQ de Austin y fue nombrado como uno de los mejores y más brillantes jóvenes profesionales de Austin en los Premios Austin Under 40 2019.

Haz clic en los siguientes enlaces para seguir a Whatsinthemirror? en Facebook e Instagram y escucha lo que Tarik tiene que decir sobre cómo la pandemia está afectando a los que viven con el VIH en el podcast "More Than A 'Black Problem:' COVID-19 & HIV".

 

 

Raniyah Copeland 

Raniyah Copeland es la actual presidenta y directora general del Black AIDS Institute, una organización comprometida con "acabar con el VIH en las comunidades negras mediante la participación y la movilización de instituciones e individuos negros para hacer frente a la epidemia". (blackaids.org) En 2019, fue nombrada una de Los 100 afroamericanos más influyentes de The Root en 2019

Según Raniyah, "La erradicación del VIH en la América negra sólo se producirá si nuestros esfuerzos para acabar con el VIH son liderados por las comunidades negras más afectadas, y el BAI [Black AIDS Institute] está a la vanguardia para garantizar que la América negra no se quede atrás en esos esfuerzos".(hivplusmag.com)

Raniyah es también cofundadora de la Afrikan Black Coalition, una organización estatal de estudiantes negros de California.

Haga clic aquí para participar en el Instituto Negro del Sida.

 

 

 

Ken Williams

Ken Williams es un distinguido "orador, un convincente contador de historias, un diligente activista del VIH, una presencia constante en los medios de comunicación y la fuerza creativa detrás del premiado video blog, Ken Like Barbie".(hivplusmag.com)

Al describir la epidemia de VIH dentro de la comunidad negra, Ken dice: "Nuestra narrativa es que -a pesar de este virus que intenta matarnos física, social y políticamente cada día- seguimos aquí. Hay algo de afirmación y resistencia en el hecho de ser un hombre gay negro en Estados Unidos, que vive y ama en voz alta con el VIH".(hivplusmag.com)

Haga clic aquí para conocer la historia de Ken sobre la resiliencia, la esperanza y la vida sin complejos.

 

 

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