En colaboración con Kind Clinic, Karen Finley Breeding, MA, LPC-S facilita el grupo de apoyo de VIH más antiguo de Austin. El grupo es diverso en cuanto a género, orientación sexual, etnia y fecha de diagnóstico. La diversidad del grupo crea un grupo excepcionalmente rico de personas que viven con el VIH, y se reúnen una vez por semana para apoyarse mutuamente no sólo para sobrevivir, sino para prosperar.
Tuvimos el placer de entrevistar a Karen Finley Breeding para saber más sobre su tiempo como facilitadora del Kind Collective y por qué los grupos de apoyo para los que viven con el VIH son esenciales para nuestra comunidad.
KC: Cuéntanos sobre Kind Collective y cómo comenzó este grupo de apoyo.
Creo que me hice cargo del grupo alrededor de 2001. El grupo había existido durante varios años bajo los auspicios del Wright House Wellness Center (WHWC), antes de mi llegada a bordo, cuando el director ejecutivo se puso en contacto conmigo para ver si tenía algún interés en contratar con ellos para hacerse cargo de la facilitación del grupo.
Cuando me hice cargo, el actual facilitador del grupo había renunciado de repente, y el grupo estaba en un estado de malestar. El grupo estuvo sin facilitador durante unos tres meses antes de que se pusieran en contacto conmigo. Durante el paréntesis, el grupo continuó reuniéndose semanalmente en bares y restaurantes. El director clínico contactó con algunos de los miembros del grupo para hacerles saber que tenían otro facilitador en mente. El grupo respondió que querían reunirse y entrevistarme antes de que aceptaran llevar el grupo de vuelta a WHWC. Básicamente querían asegurarse de que yo me comprometiera a facilitar por un tiempo y dejarles alguna apariencia de control/propiedad con respecto al grupo. Cuando les dije que pensaba que el grupo sería mejor si limitábamos el número de participantes a 12, se molestaron bastante. Ya había unas 20 personas en el grupo, y no querían rechazar a ningún nuevo miembro potencial. Nunca había dirigido un grupo tan grande, y mi entrenamiento fue con respecto a grupos más pequeños. De hecho, discutimos sobre eso por un tiempo hasta que yo acepté.
Después de la reunión, no estaba seguro de si quería facilitar el grupo. Parecía un grupo difícil. Decidí intentarlo, y la primera noche asistieron unas 6 personas. Mi objetivo era crear seguridad, procesar su malestar y tristeza con respecto al cambio en la facilitación, y dejar que me conocieran un poco. El pequeño tamaño del grupo me hizo saber que aún no estaban totalmente seguros de mí. Todos se conocían desde hacía mucho tiempo y yo era un extraño. Me di cuenta de que todavía me estaban entrevistando. Tuvimos un grupo exitoso esa noche, y la semana siguiente, el grupo se duplicó.
Desde entonces, el grupo se ha trasladado a varios lugares de Austin, y he contratado a la Casa Wright, Waterloo, y más recientemente a la Kind Clinic. En nuestro mayor, teníamos más de 20 miembros, y los participantes estaban sentados en asientos, así como en el suelo. Actualmente, el grupo es el más pequeño, con unos 5 miembros regulares.
KC: ¿Cómo es una típica reunión de un colectivo de amigos?
Nos reunimos todos los martes, de 6:30 a 8 p.m. Cada grupo comienza y termina con una corta meditación que nos ayuda a establecernos y centrarnos. Durante el grupo la gente comparte sobre cosas relacionadas con ser seropositivo como la medicación, la salud, las citas y la revelación, pero también cosas más generales, como el trabajo y la familia. El grupo se apoya mutuamente para vivir una vida sana.
KC: ¿Por qué crees que es importante proporcionar un espacio seguro consistente, como Kind Collective, a los que viven con el VIH?
Karen: Trabajando en VIH desde 1995, ciertamente he visto cambios positivos en el campo. La mejora de los medicamentos ha aumentado la salud a largo plazo y aunque la educación ha reducido el estigma hasta cierto punto, todavía tenemos un largo camino por recorrer en esa área. La mayoría de la gente no habla abiertamente sobre su estado de VIH, por lo que tener un grupo donde se puede ser abierto sobre esta parte de su vida, sin temor a ser juzgado, es extremadamente importante.
KC: ¿Cómo ha ayudado Kind Collective a los que viven con el VIH a crear confianza y fuerza para perseverar?
Aunque el grupo cambia a medida que los miembros van y vienen, una cosa se ha mantenido firme. Este grupo siempre se ha apoyado mutuamente para vivir su mejor vida en todas las áreas. Aunque el grupo ha sido históricamente diverso, los miembros siempre han mostrado interés y cuidado por los demás.
KC: En tu opinión, ¿cómo es que participar en este grupo es más beneficioso para los que viven con el VIH?
Karen: Tener un lugar donde no tengas que tener cuidado de esconder tu estado de VIH es muy liberador. Creo que diferentes miembros vienen al grupo por diferentes razones. Algunos vienen por apoyo emocional, otros vienen a conocer a otras personas que viven con el VIH, algunos vienen a hablar sobre medicamentos, seguro médico y atención médica, y otros vienen simplemente por camaradería. Nos hemos estado reuniendo todas las semanas durante la mayor parte de los 20 años, así que debemos estar haciendo algo bien.
El Colectivo Amable se reúne todos los martes de 18:30 a 20:00. Contacte a su Defensor del Paciente o llámenos al 512-853-9547 para más detalles.
